Ruokasalin sydänkoristeet antoivat jo osviittaa tulevasta. Tiistaina 14. helmikuuta Toronton Suomi-Kodilla vietettiin nimittäin ystävänpäivää ohjelmallisen lounaan merkeissä. Alakerran juhlasalissa olikin vilskettä, sillä Toronton Sotaveteraanikerho toi jäsenensä ystävänpäivälounaalle ja pieniä yllätysvieraita saapui läheisestä koulusta.

Tiistaina 14. helmikuuta ei ollutkaan aivan tavallinen lounasaika Suomi-Kodilla. Maarit Tuomikoski oli huomannut Toronton Sotaveteraanien kokouksen osuvan ystävänpäivälle, ja sai näin idean yhteisen ystävänpäivälounaan järjestämisestä. Toronton Sotaveteraanikerhon puheenjohtaja Seppo Peuhkurinen kertoi kerhon ottaneen ilolla vastaan esityksen yhteisestä lounaasta. Kerhon jäseniä saapuikin tilaisuuteen ilahduttavan monta, noin parikymmentä.

Ei tainnut Maaritkaan arvata, kuinka suosittu tapahtumasta tulisikaan, sillä pöytiä jouduttiin lisäämään useampiakin. Suomi-Kodin ystäviä saapui lounaalle kauempaakin. Maistuvan lounaan lisäksi ohjelma oli runsasta. Mieleenpainuvinta taisi olla pienten koululaisten yllätysvierailu. Toisen ja kolmannen luokan oppilaat Northlean koulusta saapuivat esiintymään ja jakamaan omatekemiään ystävänpäiväkortteja. Kortteja riitti aivan jokaiselle, jopa useita. Koululaiset olivat jopa harjoitelleet kirjoittamaan kortteihin suomeksi ”Hyvää ystävänpäivää”.

Lasten vierailu oli yleisön mieleen. Lapsetkin tuntuivat tarkkaavaisena kuuntelevan sotaveteraani Unto Mäkisen haitarinsoittoa ja suomenkielistä laulua. Suomi-Kodin Satajalat opettivat lapsille piiritanssia. Tästäkin esityksestä näytti nauttivan niin Satajalat, lapset kuin yleisökin. Lapset näyttivät oppivan askeleet hyvin nopeasti. Sotaveteraani Ossi Tossavaisella oli aitiopaikka seurata lasten esitystä. Hän kertoikin nauttineensa siitä suunnattomasti. ”Laita sitten lapsista lehteen”, hän pyysi näyttäessään lapsilta saamiaan kortteja.

Teksti ja kuva: Liisa Qureshi