Tapparassa ja Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkueessakin vaikuttanut
Otto Mäkinen on siirtynyt maanantaina 21. elokuuta Suomesta Kanadan Sault Ste. Marieen. Ontario Hockey Leaguessa (OHL) pelaava Sault Ste. Marie Greyhounds valitsi nuoren Mäkisen joukkueeseensa jo ensimmäisellä varauskierroksella. Missä tunnelmissa tämä 18-vuotias keskushyökkääjä muutti Suomesta pois?

”Innolla odotan, mitä tuleman pitää”, tiivistää Mäkinen.

Hän kertoo päätavoitteensa tulevalle taipaleelle olevan pelaajana kehittyminen. Toiveena on myös oppia uudesta kulttuurista ja päästä tutustumaan pienen kaukalon pelityyliin. Muuttoon Mäkinen lähti hyvin ja odottavaisin mielin.

”Perhe ja tyttöystävä tulevat jossain välissä käymään”, hän lisää.

Mäkinen on Suomessa seurannut monia kansainvälisen tason liigoja ja
joukkueita. Mitään tiettyä suosikkijoukkuetta ei hänellä kuitenkaan ole.
Paljon ei nuori lupaus ehdi muita joukkueita seuraamaan, sillä kiirettä on
hänellä pitänyt jo pitkän aikaa.

”Kyllä koko kesä on taas menty kovaa”, hän kertoo.

Treenaaminen jatkuu nyt Sault Ste. Mariessa, mitä Mäkinen on innoissaan odottanut.

”Peli on varmasti nopeampaa kuin Suomessa, ja uskon, että se sopii
hyvin meikäläiselle”, hän selventää ajatuksiaan Kanadan ja Suomen pelaamiseen liittyvistä mahdollisista eroista.

Mäkinen kertoo tähänastisen uransa mieleenpainuvimman hetken olleen
tämän vuoden alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruus. Näitä pikkuleijonien kultajuhlia vietettiin suurin elein huhtikuussa, kun aikaisemmat, alle
20-vuotiaiden kultajuhlat olivat tammikuussa. Jo hieman tätä aikaisemmin
oli Mäkistä alkanut kiinnostamaan lähtö ulkomaille.

”Jo joulun tienoilla tuli ensimmäisen kerran mieleen, että tämä voisi olla
uran kannalta paras mahdollinen siirto”, hän muistelee.

OHL, eli Ontario Hockey League, on 16-20-vuotiaiden jääkiekkoliiga.
OHL:n kausi alkaa 21. syyskuuta ja liigassa pelaa tällä hetkellä 20 joukkuetta.

Teksti:
Sara Katajakoski
Kuva:
Mika Kylmäniemi / Photomotion