Kuva: Laura Puiras

Suomi-Kodin juhlasali oli täynnä. Sinivalkoisten kattausten ääressä istui niin Suomi-Kodin asukkaita kuin muita juhlavieraita. Vieraat osoittivat kunnioitusta 98-vuotiasta Suomea kohtaan muun muassa pukeutumisellaan: miehillä oli yllään puvut ja naisilla joko kansallispuvut tai muut tyylikkäät juhlavaatteet. Kasvoilta saattoi nähdä haikeutta mutta myös onnellisuutta, olihan itsenäisen Suomen syntymäpäivä. Maantieteellisesti Suomi saattaa olla kaukana, mutta muuten Suomi oli tilaisuudessa niin lähellä.

Suomi-Kodin puheenjohtaja Juha Mynttinen aloitti tilaisuuden lukemalla Suomen tasavallan presidentin Sauli Niinistön tervehdyksen ulkosuomalaisille. Ajankohtaisen sanoman jälkeen saimme kuulla Toronton Mieslaulajien esittämänä koskettavan Veteraanien iltahuudon. Kuoroa johtamassa oli Pieter Sigmundt. Heidän jälkeensä toinen kuorokokoonpano esitti sekä kuulijaa herkistävän että tälle hyvän mielen luovan Suomalaisen messun, joka loppui näyttävästi siniristilippujen kohoamiseen ilmaan, kun laulajat sulkivat kansionsa ja nostivat ne ilmaan: jokaisen kuorolaisen kansion takaosassa oli Suomen lippu.

Musiikkiesitysten jälkeen Kanadan Sanomien harjoittelija Pirita Lepistö sai kunnian pitää puheen arvokkaalle juhlayleisölle. Omista läheisistä puhuminen sai puhujan lähes kyynelehtimään, mutta hymyt yleisössä saivat jatkamaan puheenvuoroa ja nauttimaan kiitollisena itsenäisyyspäivästä. Lopuksi ennen kahvittelua Toronton Mieslaulajat esittivät vielä Sibeliuksen Finlandian, ja oli vaikuttavaa kuulla, kuinka juhlasalillinen vieraita lauloi yhdessä Maamme-laulun. Kahvittelun aikana ja jälkeen oli mahdollisuus keskustella toisten vieraiden kanssa ja kuulla mielenkiintoisia tarinoita. Yleisön joukossa oli myös sotaveteraaneja, joiden tarinat olivat kiehtovaa kuultavaa.

Teksti: Pirita Lepistö

Lue lisää Kanadan Sanomien numerosta 50!