Kuva: Kaledonistien blogi

Jo vuodesta 1951 asti on Kaledonistit-järjestön kautta tapahtunut harjoitteluvaihtoa Suomen ja Kanadan välillä. Neljän vuoden syklein toimiva vaihto on tänä kesänä tuonut Torontoon kahdeksan opiskelijaa työharjoitteluun, ja vastavuoroisesti järjestön kanadalaisharjoittelijat matkustavat Suomeen seuraavan kerran vuonna 2017.

Suomalaisharjoittelijat ovat sitoutuneet neljän vuoden mittaiseen projektiin ja muodostavat myös Kaledonistien hallituksen. Nykyinen puheenjohtaja on Elina Niemelä.
”En ihan heti päättänyt alkaa puheenjohtajaksi, mutta olin monia muita pidemmällä opinnoissa, joten minulla oli paremmin aikaa päivisin järjestää asioita”, kertoo Niemelä.

Hakuprosessi alkoi viime vuoden syyskuussa. Opiskelijoiden piti ensiksi lähettää edelliselle, vuonna 2011 valitulle hallitukselle CV ja esittelyvideo itsestään. Hakeminen oli pitkä prosessi, sillä järjestettäviä asioita, kuten työluvat riitti.
”Onneksi vanha hallitus sekä muutama entinen alumni auttoi asiassa”, kertoo Philip Böckelman, joka toimi myös Kaledonistien säätiövastaavana.

Syksyllä ryhmä tapasi ensi kerran ja virallinen uuden hallituksen järjestäytymiskokous oli talvella.
Kanadan matkaan kuuluu työharjoittelua ja vapaa-aikaa
Paikalliset kontaktihenkilöt etsivät harjoittelijoille 10 viikon mittaiset työpaikat Torontossa.
”Hakuvaiheessa varoiteltiin, että työ voi olla mitä tahansa. Mutta itselleni kävi hyvin, että sain oman alan töitä”, kertoo Osuuspankissa työskentelevä ja Suomessa Handelshögskolanissa opiskeleva Böckelman.

Hän toimii pankin kassana ja asiakaspalvelijana. Elina Niemelä puolestaan työskentelee esimerkiksi markkinoinnin, asiakastietokantojen ja julkaisutoiminnan parissa Becker Associatesilla. Yritys tarjoaa erilaisia palveluita voittoa tekemättömille järjestöille, joilla ei ole omia resursseja toteuttaa palveluja.
”Sain työluvan vuodeksi, joten aion harjoittelujakson päätyttyä etsiä vielä lisää töitä Torontossa”, kertoo Niemelä.

Muut harjoittelijat työskenetelevät esimerkiksi Toronton yliopistolla, lakitoimistoissa, risteilyveneen tarjoilijana, ja remonttitöissä.

Kanadalaiset yhteyshenkilöt järjestävät harjoittelijoille myös vapaa-ajan ohjelmaa.
”Kanadaan saavuttuamme meillä oli road trip. Menimme ensin mökille Coldwaterissa, josta sitten matkasimme Ottawaan, Quebec Cityyn ja Montrealiin. Aikaa meni pari viikkoa”, kertoo Niemelä.

”Vietämme muutenkin paljon aikaa keskenämme, koska asumme lähes kaikki samassa paikassa. Yleensä ainakin viikonloppuisin käymme yhdessä jossain, kuten Toronto Islandilla”, Niemelä kertoo.

Kaledonistit ovat myös kirjoittaneet ahkerasti kokemuksistaan blogia.
”Kirjoitamme huvikseen, mutta silti vakavissaan. Olemme jakaneet keskenämme vuorot, ja sitä kautta voimme myös kertoa kuulumisia Suomeen”, Niemelä sanoo.

Harjoittelijoiden työtä jatkuu elokuun puoliväliin asti. Osa harjoittelijoista lähtee töiden päätyttyä matkalle Las Vegasiin, osa taas British Columbian kautta Alaskaan.

Vuoden päästä alkaa vastaavasti kanadalaisten harjoittelijoiden haku Suomeen, joka tapahtuu Hart house Finnish Exchange –järjestön kautta. Kaledonistien hallituksella on siis vastuullaan etsiä heille Helsingistä harjoittelupaikat, asuminen sekä järjestää ohjelmaa.
”Onneksi kuulin tästä mahdollisuudesta siskoltani, olisi ollut sääli jos tämä tilaisuus olisi mennyt ohi suun”, toteaa Böckelman.

Kaledonistien blogia voi lukea verkossa osoitteessa http://www.kaledonistit.com/blogi

Teksti: Paavo Ihalainen

Lue loput jutusta Kanadan Sanomien numerosta 32.