Kesäkuussa pari viikkoa ennen FinnFestivalin alkua thunderbayläinen Kari Jämsä nousee satulaan ja suuntaa polkupyöränsä kohti Torontoa. Tempauksen tavoitteena on polkemisen ilon lisäksi kerätä varoja Kanadan Suomalaiselle Kulttuuriliitolle (KSK), joka edesauttaa lukuisten kanadansuomalaisten yhdistysten ja yhteisöjen toimintaa.

Reitin varrelle osuvien paikkakuntien suomalaisyhteisöt ovat järjestämässä vastaanottotilaisuuksia Jämsän saapuessa Sault Ste. Marieen ja Sudburyyn, sekä mahdollisesti pienemmillekin paikoille. Thunder Baystä lähtiessä ajatuksena on koota väkeä Bay Streetille saattelemaan polkijaa matkaan.
”Urheilu on aina ollut tärkeä osa suurjuhlia, ja tahdon tämän avulla edistää myös nuorten pyöräilyharrastusta. Erityisen hienoa olisikin nähdä saatto- ja vastaanottojoukoissa lapsia polkupyörineen. Kaikilla ei ole mahdollisuutta matkustaa Torontoon asti suurjuhlille, joten tätä kautta muutkin voivat saada palan festivaalitunnelmaa”, Jämsä sanoo.

Suurjuhlareissua suunnittelevien kannattaa puolestaan ryhtyä varaamaan majoituksia ja lippua sekä tutustumaan FinnFestivalin ja samaan aikaan järjestettävän Nordic Fairin ohjelmaan internet-osoitteessa finnfestival2015.com.

Suomen pituinen polku-urakka ei pelota vanhaa urheiluhullua

Matkaa Thunder Baystä Torontoon kertyy lähes 1500 kilometriä, eli kutakuinkin saman verran kuin ajaessa Suomen pohjoisimmasta kolkasta Nuorgamista aina Hankoon asti. Jämsä suunnittelee lähtevänsä matkaan 10. kesäkuuta ja käyttävänsä polkemiseen noin 10 päivää.

Jämsä kertoo saaneensa pyöräilyidean tammikuussa laiskoteltuaan pitkään jatkuneen kylmän ilman vuoksi kotisohvalla ja pohtineensa liikunta-aktiviteettia lämpimämpien kelien ratoksi. Monenlaisten tempausten miehenä tunnettu Jämsä on aiemmin ollut järjestämässä muun muassa satojen ihmisten sauvakävelytapahtumaa Thunder Bayssä.
”Pyöräily on ollut minulle aina rakas harrastua, olen harrastanut kilpapyöräilyä Thunder Bayn Cycling Clubissa ja myös poikani ovat aktiivipyöräilijöitä. 60-vuotispäiviäni juhlin tekemällä pyöräreissun Suomessa poikani kanssa”, nyt 67-vuotias Jämsä kertoo.

Toinenkin pyöräilijä on ilmaissut alustavan kiinnostuksensa osallistumisesta reissuun, ja Jämsä toivottaa kaikki muutkin hurjapäät mukaan polkuseuraksi. Yöt on tarkoitus viettää teltassa. Toiveena on myös saada seurueeseen mukaan apuauto.

Jämsä on valmistautunut urakkaan hiihtämällä lastenlastensa kanssa, sauvakävelemällä sekä polkemalla harjoituspyörää kotonaan.
”Nyt kelien lämmetessä pääsee vihdoin ulos pyörän selkään takapuolta treenaamaan! En pelkää lainkaan etteikö kunto kestäisi, olennaisinta on osata kuunnella omaa ruumistaan. Teknisiin mittareihin en luota lainkaan, sillä ihminen ei ole kone.”

Vaikka kesän koitos on vasta edessä, Jämsällä on jo suunnitelma valmiina ensi vuodellekin.
”Silloin voisi olla vuorossa koko Kanadan halki polkeminen”, Jämsä visioi.

Kanadan Suomalainen Kulttuuriliitto tutummaksi kanadansuomalaisille

Jämsä valitsi keräyskohteekseen Kanadan Suomalaisen Kulttuuriliiton (KSK), sillä hänen havaintojensa mukaan yleinen tietoisuus liiton toiminnasta ja laajuudesta on vähentynyt, vaikka liitto on useimpien Kanadassa toimivien suomalaisyhdistysten kattojärjestö. Sen jäsenistöön kuuluu muun muassa lukuisia kulttuuri-, urheilu- ja perinnejärjestöjä, seurakuntia ja vanhainkoteja.

Liiton täysi, äänivaltainen jäsenyys on avoin kaikille suomalaista alkuperää oleville ei-poliittisille järjestöille, yhdistyksille, klubeille, seurakunnille ja muille yhteenliittymille. Uusimman sääntömuutoksen myötä myös yksityishenkilöt pystyvät liittymään jäseniksi.

”Toivon, että tämän myötä tietoisuus KSK:n toiminnasta lisääntyisi ja liitto saisi jäsenikseen lisää yksityishenkilöitä. Pyörämatkani myötä tahdon haastaa kaikki kanadansuomalaiset tukemaan liittoa 10 dollarilla”, Jämsä sanoo.

1970-luvun alussa perustetun liiton tavoitteena on edistää suomalaista kulttuuria, tapoja ja Suomi-tietämystä Kanadassa sekä ajaa kanadansuomalaisten etuja. Liitto myös koordinoi suomalaisia kulttuurivierailuja Kanadaan. Sen keskeiseen toimintaan kuuluu suurjuhlaperinteen ylläpito, ja se osallistuu vuosittaisten suurjuhlien järjestämiseen yhdessä paikallisten tahojen kanssa.

Historiansa aikana liitto on ollut esimerkiksi mukana käynnistämässä suomen kielen opettajien koulutusta Kanadassa, edistänyt Suomen ja Kanadan välistä sosiaaliturvasopimusta sekä palkinnut monia musiikin ja muun kulttuurityön toimijoita.

Kari Jämsä haastaa kaikki kanadansuomalaiset osallistumaan tempaukseen lahjoittamalla 10 dollaria tai vapaavalintaisen summan Kanadan Suomalaisen Kulttuuriliiton tilille:
Finnish Credit Union
Finnish Canadian Cultural Federation
Tilinumero: 138396
191 Eglinton Ave E.
TORONTO, ON
M4P 1K1
Myös wire transfer -siirrot ovat mahdollisia.

Teksti: Nora Uotila

Kuva: Kari Jämsän arkisto

----------------------

Nyt on aika suunnitella matkaa Torontoon Kanadansuomalaisten Suurjuhlat 26.-28.6.2015
Lisätietoja juhlista ja lippuja tapahtumiin saa netistä finnfestival2015.comtai soittamalla 416-898-0551/Sari sekä toukokuun 2. päivän FinnFestival2015 Spring Fling tapahtumasta Agricola kirkolla.