Suomen maastohiihto sai ennen joulupyhiä aikaisen joululahjan Albertasta. Anne Kyllönen toi positiivisen pilkahduksen suomalaiseen hiihtoon nousemalla kaksi kertaa palkintopallille Canmoren maailmancup-kisassa.

Viimeksi suomalainen hiihtäjä on seissyt palkintokorokkeella lähes vuosi sitten.

Keskustelimme Kyllösen kanssa seuraavana päivänä siitä, kun hän oli hiihtänyt hopealle perinteisen 10 kilometrillä. Tuoreella hopeamitalistilla oli syytä tyytyväisyyteen, koska hän nousi ensimmäistä kertaa maailmancupin palkintopallille.

– Erittäin hyvältä tuntuu. Monta vuotta jo kovaa harjoitusta takana ja kunto on kohdillaan, iloinen Kyllönen toteaa.

Hiihtäjällä oli Canmoren maailmancupissa jäljellä vielä kaksi hiihtoa: sprinttikisa ja yhdistelmäkisa.

– Hyvä fiilis kahta jäljellä olevaa kisaa kohtaan. Sprintissä tavoitteena on päästä a-finaaliin.

Kyllösen hyvä fiilis todellakin jatkui molemmissa kisoissa, nimittäin vapaan hiihtotavan sprinttikisassa hän sijoittui kahdenneksitoista. Mitaliputki jatkui naisten 7,5 km + 7,5 km yhdistelmäkisassa, jossa hän hiihti hopealle. Kyllösen taktiikka onnistui, kun hän lopun kirillä hiihti kahden norjalaisen ohi.

Päätavoite Val di Fiemmessä

Canmoren lisäksi Kanadan kiertueeseen kuului edellisenä viikonloppuna kisattu Quebecin maailmancup. Kyllösen lisäksi naisten joukkueesta Kanadaan oli tullut Mona-Lisa Malvalehto. Suomalaisia miesten hiihtomaajoukkueesta Kanadassa oli mukana Martti Jylhä, Anssi Pentsinen ja Matias Strandvall.

Kisoissa nähtiin myös kanadansuomalaista väriä. Michael Somppi nimittäin hiihti Kanadan joukkueessa.

Kyllönen antaa kehuja Suomen joukkueelle, josta hiihtäjien lisäksi Kanadassa oli mukana päävalmentaja Magnar Dalen, hieroja ja kaksi voitelijaa. Kanadasta joukkue oli palkannut apuvalmentajan, kaksi voitelijaa ja suksien testaajan.

– Naisten joukkueella on hyvä tekemisen meininki. Suomen joukkueella on hyvä henkilökunta, Kyllönen sanoo.

Kyllösen hyvä kunto ja onnistumiset saavat toivottavasti jatkoa tällä kaudella.

– Se on monen asian summa, että pärjää. Kova työ tietenkin pitää olla taustalla.

– Tavoitteeni tällä kaudella kokonais-maailmancupissa on päästä 10-15 joukkoon ja sprintti-maailmancupissa 5-10 joukkoon, Kyllönen sanoo.

Tällä hetkellä näyttää hyvältä, sillä hiihtäjä on molemmissa kokonaistilastoissa neljäntenä.

Helmikuun lopulla siintää myös maailmanmestaruuskilpailut Italian Val di Fiemmessä.

– MM-kisat ovat tietenkin kauden päätavoite. Kummempia sijoituksia ei ole mielessä, pitää mennä kohti kisoja päivä kerrallaan, Kyllönen sanoo.

Pitkä kausi

Päiviä ja kisoja hiihtäjän kauteen riittääkin. Kanadasta Kyllönen menee Suomeen ja sitten alkaakin Tour de Ski.

– 27. päivä on lähtö Tour de Skihin. Ei siinä hirveästi ehdi joulua juhlia, koska pitää treenatakin. Tärkeää on saada kuitenkin viettää aikaa perheen kanssa.

Huippu-urheilijan kauden kilpailu- ja harjoituskausi on sen verran tiukka, että terveydestä on hyvä pitää huolta. Sairastumiset vaikuttavat nopeasti negatiivisesti kuntokäyrään.

– 50-60 kisaa tulee varmasti tällekin kaudelle, Kyllönen sanoo.

Puolentoista viikon reissu maailmancuppien merkeissä toi Kyllösen ensimmäistä kertaa Kanadaan.

– Mahtava reissu ollut tähän asti. Maisemat ja luonto ovat todella hienoja ja ihmiset ystävällisiä. Kanadansuomalaisiakin olen tavannut ja kuulemma heitä on ollut myös yleisön joukossa kannustamassa.

Kisareissu Atlantin toiselle puolelle ei välttämättä ole aivan yksinkertainen.

– Jet lag haittoi vähän Quebecissä, mutta ei enää niinkään. Yleensä kisareissut suuntautuvat Keski-Eurooppaan. Kannatti kyllä lähteä, hopeamitalisti naurahtaa.

Kanadan reissu todellakin kannatti, kun Kyllönen hiihti haastattelun jälkeen vielä toisenkin kerran palkintopallille.

Teksti: Henri Pakarinen Kuva: Veli Niinimaa