Osasivatkohan ranskalaiset Lumièren veljekset kuvitella, minkälaisia vaikutuksia heidän 1800-luvun lopulla tekemillään kokeiluilla liikkuvan kuvan kanssa tulee olemaan. Veljekset keksivät nimittäin monia keskeisiä elokuvaan liittyviä keksintöjä ja olivat vastuussa maailman ensimmäisen maksullisen elokuvanäytöksen järjestämisestä vuosisadan vaihteen kynnyksellä, 28. joulukuuta 1895 Pariisin Salon indien du Grand Caféssa.

1900-luvulla elokuva löi itsensä läpi todella voimakkaasti ja oli omalta osaltaan mukana muokkaamassa tuota vaiherikasta vuosisataa. Elokuvasta tuli väline yhtä lailla avant garden taiteellisille kokeiluille kuin suurten massojen viihdyttämiselle. Yli sadan vuoden ajan elokuvaa on myös käytetty niin vallitsevien olojen kritisoimiseen kuin status quon pönkittämiseen.

Torontossa akateemisen uransa tehneen kanadalaisen kulttuurifilosofi Marshall McLuhanin ehkä kuuluisin lausahdus oli, että väline on viesti (medium is the message). Tällä aluksi hieman omituiselta vaikuttavalla ajatuksella hän tarkoitti, että medioiden sisällöt eivät ole niin merkittäviä verrattuna itse välineen vaikutuksiin.

McLuhanin ajatus on saanut paljon kritiikkiä osakseen yksinkertaistavasta otteestaan, eikä välineen ja viestin suhdetta ole välttämättä järkevää tarkastella niin kaksijakoisesti. Tiedotusvälineet kuitenkin muokkaavat osaltaan ajattelutapaamme ja vaikuttavat siihen millaisiksi niiden välittämät viestit muotoutuvat.

Elokuva ja pitkälti sen johdannaisena syntynyt televisio ovat olleet vahvasti luomassa omaa aikaamme määrittävää massakulttuuria ja visuaalista kulttuuria. Elokuva on myös vaikuttanut globalisaatioon välittämällä tietoa tapahtumista, ideoista ja kulttuureista maapallon eri kolkista toisiin. Toinen McLuhanin kuuluisista teorioista koskikin sitä kuinka viestintävälineiden avulla koko maailma muodostuu yhdeksi reaaliaikaiseksi maailmankyläksi.

2000-lukua voimmakkaimmin määrittäväksi viestintävälineeksi on elokuvan ja television sijasta noussut internet ja sen voima on ollut varsinkin tuossa maailmankylän luomisessa.

Vaikka internetin nousun myötä elokuvalta välineenä olisikin sen vallankumouksellinen viitta jossain määrin kadonnut, ei sen tärkeyttä nykymaailmassa silti voi kiistää. Elokuva viihdyttää, kiihdyttää, naurattaa ja itkettää edelleen ihmisiä ympäri maailman. Syyskuun kuudes päivä Thunder Bayssa ja Torontossa alkoi festivaalit juhlistamaan kyseistä taidemuotoa.

Toronton elokuvajuhlien avajaisviikonloppuna kaupungin täytti elokuvahuuma. Elokuvateattereiden seinämyksiä reunustavista jonoista ja punaiset matot ympäröivien ihmisten fanaattisesta suhtautumista filmitähtiin huomasi miten merkittävä rooli elokuvalla ihmisten elämässä vielä yli sata vuotta ensimmäisen elokuvanäytöksen jälkeenkin on. Vielä tänä päivänä elokuvalla on korvaamaton rooli toimia – Torontoon vuonna 1980 kuopatun McLuhanin sanojen mukaan – aistiemme jatkeena, vieden parin tunnin ajaksi pois arkihetkestä ja herättäen uusia ajatuksia.

Henri Pakarinen