Thunder Bayn Finlandia Association vakuuttaa tekevänsä kaikkensa, jotta kaupungin maamerkin, suomalaisista letuistaan tunnetun ravintola Hoidon ovet pysyvät auki jatkossakin ja Finlandia Club virkistyy eläväksi, koko kaupungin kulttuurikeskukseksi.

Uusi muistolaatta kiinnosti myös nuorempaa polvea. Ja hyvä niin, sillä kuten tilaisuudessa muistutettiin, Finlandia Haalin kohtalo riippuu nuorista.

Lauantaina 14. maaliskuuta Thunder Bayn Finlandia Clubilla julkistettiin Park Canada Agencyn myöntämä muistolaatta tunnustuksena rakennuksen kansallishistoriallisesta merkittävyydestä.

”Työväen temppeli on aina ollut Thunder Bayn maamerkki, ja tämän laatan myötä siitä tulee myös virallisesti yksi Kanadan kansallisista kulttuuriperintökohteista”, totesi tilaisuudessa puhunut Thunder Bayn kaupunginjohtaja Keith Hobbs.

Paikan kansallinen merkitys konkretisoitui pian tämän jälkeen yllättävällä tavalla.

Thunder Bayn Finlandia Association -yhdistyksen rahastonhoitaja Kelly Saxberg kertoi puheessaan, että yhdistys on veloissa ja tarvitsee koko yhteisön apua, ja mainitsi myöhemmin haastattelussa myös ravintola Hoidon tulevaisuuden olevan vaakalaudalla. Seuraavina päivinä Hoidon kohtalo nousi uutisotsikoihin monessa kanadalaisessa mediassa. Asiasta kirjoitettiin myös Suomen Ilta-Sanomissa.

”Hoito tuottaa tarpeeksi rahaa kattamaan omat kulunsa, mutta yhdistyksellä on 700 000 dollarin remonttivelka, jota on maksettava pois. Palkanmaksu Hoidon henkilökunnalle on aina hiuskarvan varassa – palkkoja ei ole varaa maksaa ennen kuin viikonlopun tuotot ovat tilillämme. Yksikin yllättävä takaisku saattaisi meidät pulaan”, Saxberg valottaa tilannetta.

Paikallinen opiskelija käynnisti rahoituskampanjan Finlandia Clubin tueksi

Uutinen Hoidon mahdollisesta sulkeutumisesta on herättänyt Thunder Bayssä laajaa keskustelua ja huolta. Paikallinen 21-vuotias opiskelija Chrystal DiGiuseppe päätti tehdä asialle jotain ja pani pystyyn joukkorahoituskampanjan Indiegogo-palvelussa. Hänellä itsellään ei ole suomalaisia juuria, mutta hän on käynyt Hoidossa lapsesta saakka ja pitää rakennuksen historiallista arvoa korvaamattomana.

Save the Finlandia -kampanja toteutuu, mikäli lahjoituksia saadaan kasaan vähintään 15 000 dollaria huhtikuun 20. päivään mennessä. Mikäli summa jää tämän alle, lahjoittajat saavat rahansa takaisin. Kampanja on lähtenyt alkuun vauhdikkaasti: kuudessa päivässä lahjoituksia on kertynyt yli 6000 dollaria.

”Emme ole vielä päättäneet lopullista käyttötarkoitusta, mutta jos summa saadaan kasaan, tahdomme investoida sen johonkin, joka tuottaa paikalle lisää rahaa. Sen avulla voimme tehdä salista vetovoimaisemman ja sitä myötä tuottavamman. 15 000 dollaria ei tietenkään riitä kattamaan yhdistyksen velkoja, mutta sen symbolinen merkitys on suuri. Se kertoo yhteisön halusta toimia”, Saxberg sanoo.

”En olisi uskonut että tämä paisuu näin suureksi valtakunnalliseksi uutiseksi, mutta hyvä niin. Olemme valtavan kiitollisia saamastamme tuesta, mutta emme kuitenkaan tahdo anella rahalahjoituksia loputtomiin. Viestimme on ennen kaikkea: tulkaa paikalle, osallistukaa konsertteihin, elokuvanäytöksiin ja muihin tapahtumiin. Ja syökää lettuja!”

Lue loput jutusta Kanadan Sanomien 24.3.2015 ilmestyneestä numerosta 13.

Save the Finlandia -keräykseen voi osallistua internetissä osoitteessa https://www.indiegogo.com/projects/save-the-finlandia huhtikuun 20. päivään saakka.

Teksti ja kuvat: Nora Uotila