Yhdeksännen kerran kokoontunut Ulkosuomalaisparlamentti täyttää tänä vuonna 20 vuotta.

Ulkosuomalaisten asemaa maailmalla ajava Ulkosuomalaisparlamentti kokoontui 15.-17.6. Helsingissä täysistuntoon, joka oli samalla sen 20-vuotisjuhlaistunto. Helsingin yliopiston päärakennuksella järjestettyyn ohjelmaan kuului muun muassa avajaismessu ja Suomi-koulu-seminaari torstaina 15.6. sekä varsinainen Ulkosuomalaisparlamentin istunto perjantaina 16.6. ja lauantaina 17.6. Istunto päättyi opetusministeri Sanni Grahn-Laasosen juhlapuheeseen.

Ulkosuomalaisparlamentin tiedotteen mukaan istuntoon jätettiin määräaikaan mennessä yhteensä 74 aloitetta, jotka istunnon sihteeristö yhdisti selvityksen jälkeen 55 aloitteeksi. Nämä aloitteet käsiteltiin istunnon aikana eri valiokunnissa. Ulkosuomalaisparlamentin pysyvänä sihteeristönä toimii Suomi-Seura ry, joka viettää 90-vuotisjuhlavuottaan.

Käsiteltäviin aloitteisiin kuuluivat esimerkiksi Brexitin vaikutukset suomalaisiin, kirjeäänestys, suomalaisen passin voimassaoloajan pidentäminen 10 vuodeksi, ulkosuomalaisten senioreiden tukeminen, suomalaisten radio- ja tv-ohjelmien seurattavuus ulkomailla sekä Suomi-koulujen rahoitus.

Toronton Suomalainen Teatteri on lähettänyt kolme aloitetta. Ensimmäisessä niistä ehdotetaan Ulkosuomalaisparlamentille omaa palkitsemis- ja huomioimisjärjestelmää. Toisessa ehdotuksessa halutaan Ulkosuomalaisparlamentin ”nukkuvat jäsenet” poistaa rekisteristä 2-5 vuoden hiljaiselon jälkeen. Kolmas aloite ehdottaa tarkkailijoille osallistumis- ja puheoikeuden tarkistamista Ulkosuomalaisparlamentin valiokunnissa.

Kanadasta myös Sampo Rhythmic Gymnastics Club Sudburysta on lähettänyt aloitteen. Heidän aloitteensa koskee kansalaisuutensa menettäneiden mahdollisuutta hankkia kansalaisuus takaisin itselleen ja alaikäisille lapsilleen. Aloitteessa esitetään lakimuutosta siten, että mahdollisuus kansalaisuuden saamiseen olisi myös täysi-ikäisillä lapsilla.

Ulkosuomalaisparlamentin mukaan 530 ulkosuomalaisyhteisöä on vahvistanut parlamentin säännöt 39 maassa. Kanadasta Helsinkiin lähti 15 hengen delegaatio, johon kuuluivat Leila Carnegie, Tuula Kivinen, Eila Saari, Juha Mynttinen, Tapani Nousiainen, Seppo Peuhkurinen, Riitta-Liisa White, Jimmy Krats, Niilo Saari, Irina Ilmokari, Ulla Saarnio, Petteri Mökkönen, Heikki Pervilä, Pirjo Tastula ja Carol Cameletti.

Varsinaisen istunnon ohella viikonlopun ohjelmaan kuului muun muassa eduskunnan puhemies Maria Lohelan avajaispuhe, Suomi 100 maailmalla -konsertti Helsingin Musiikkitalolla sekä ryhmäkuvan ottaminen ja yhteislaulu Senaatintorilla.

Pohjois-Amerikan kuoro lauloi avajaismessussa ja Tuomiokirkon portailla Terhi Miikki-Boersmanin ja Jukka Joensuun johdolla.